美國情報機構現在認為,這架神祕飛行物確實是被吹離航線,馬克米利告訴美國廣播公司新聞。
2月份在美國東海岸被擊落的所謂中國“間諜氣球”實際上並未收集任何情報,參謀長聯席會議主席馬克米利上將周日告訴CBS新聞。北京一開始就堅稱該氣球不是監視設備。
“情報界的評估——這是一個高可信度的評估——[是]那個氣球沒有收集任何情報,” 米利告訴美國廣播公司。
問題氣球於1月出現在阿拉斯加上空,然後向南漂移,並越過美國。它的高空飛行最終以2月初在南卡羅來納州海岸被擊落而告終。在其整個旅程中以及之後的幾個月裡,美國官員一直聲稱這個氣球是被北京派遣越過美國收集情報的。
4月,匿名官員告訴NBC新聞,氣球對美國軍事基地進行了“多次通過”,以攔截電子通信,然後它“加快速度”試圖“儘快讓它離開美國領空”。
美國國務卿布林肯稱中國政府讓氣球飛越美國領土是“不可接受且不負責任的”,並因此取消了計劃訪問北京。中國堅持說,該氣球是一架民用飛行器,被吹離了航線,米利現在承認這種說法是可能的。
“那些風力非常大,” 米利提到在夏威夷上空吹向氣球的氣流說道。 “那架飛機的特定發動機無法抵抗那個高度的風力。”
儘管透露氣球沒有收集情報,但米利告訴美國廣播公司新聞,它配備了必要的傳感器和發射器來進行情報收集。 “我會說這是一個間諜氣球,我們可以非常確定它沒有收集任何情報,也沒有將任何情報傳回中國,”他說。